1. «Управляет» работой аппаратуры.
а. Операционная система реагирует на все отказы, регистрирует их, распределяет работу, управляет процедурами восстановления и возобновления работ. Она обрабатывает прерывания, идущие от других машин, часов, операторов и т. д. (до появления операционных систем всем этим занимались операторы ЭВМ).
б. Операционная система составляет расписание работ на машине, «решая», что можно начать выполнять некоторую работу, так как сейчас доступны все необходимые для нее магнитные ленты, диски, свободна оперативная память, печатающие устройства или какие-нибудь иные машинные ресурсы. Она ведет списки используемых устройств и поступающих заданий. Она доставляет расписание! В этой роли она управляет работой трансляторов (компиляторов) и ввода/вывода. (Раньше эту работу выполнял обслуживающий персонал машинного зала.)
в. Она приписывает поступающим заданиям приоритеты. (Это делалось раньше обслуживающим персоналом.
2. Помогает выполнять функции, необходимые для работы прикладных программ.
а. В ней есть программы сортировок, печати и загрузки, и программистам уже нет нобходимости создавать собственные их версии. Ранее эти функции выполнялись программами, написанными прикладными программистами. Иногда эти функции считаются принадлежностью операционных систем, а иногда нет.
б. Она связывает между собой программы, тем самым множество различных частей программ может быть даже написанных разными программистами, будут работать как одно целое. (Ранее выполнялось программами прикладных программистов.)
3. Управляет хранением данных и их восстановлением, что? совершенно необходимо для функционирования прикладных программ (так называемое Управление Данными) .
а. Прикладной программист пишет команды запроса данных у операционной системы. Эти данные могут быть идентифицированы каким-либо специальным образом или вообще как-нибудь абстрактно, но в любом случае детали физического хранения не указываются. Операционная система вставляет в это место другие команды, которые приводят к запоминанию^ отыскиванию, замене данных и т. д. (Ранее все это писалось прикладными программистами.) Этим достигается высокая сохранность данных и независимость программ от конкретных физических устройств. Пользователи и изготовители аппаратуры получают возможность, не внося никаких изменений в какие-либо прикладные программы, создавать новые, более совершенные, более дешевые устройства хранения файла. (Иногда эта область программного обеспечения рассматривается отдельно от операционных систем. Но она всегда является принадлежностью системного программирования.)